Las plantas endémicas representan el 40% del millar de especies vegetales. Seis de ellas son exclusivas de este parque natural: dragoncillo del cabo de gata, clavellina del cabo de gata, zamarrilla del cabo de Gata, gordo lobo del cabo de Gata, aulaga morisca y azafrán del cabo de Gata.
El Cabo de Gata constituye una pequeña parte emergida de una extensa cadena volcánica, de entre 6 y 15 millones de años de edad de antigüedad. La línea de costa se situaba entonces próxima a la sierra de Filabres, y el mar invadía las actuales depresiones de Vera, Tabernas, Sorbas, Níjar y Almería. Esta peculiar configuración geológica ha posibilitado la formación de uno de los complejos volcánicos fósiles más singulares de Europa. Muestra un extenso abanico de rocas volcánicas, con diferentes tipos de composición, texturas y estructuras. Cabe destacar los siguientes ejemplos de vulcanismo que podemos encontrar en el cabo de Gata:
·Cráteres volcánicos = el valle Rodalquillar.
·Dunas colíticas fósiles = la playa de los Escullos, la playa de los Genoveses y el playazo de Rodalquillar.
·Lenguas de lava fosilizadas = cala de Mónsul.
·Domos volcánicos = mesa Roldán.
·Chimeneas volcánicas = arrecife de las sirenas.
