Las pirañas son peces voraces con hábitos carnívoros aunque cuando son jóvenes son omnívoros. Las pirañas miden entre 15 y 25 cm de longitud, aunque se han encontrado ejemplares que superan los 34 cm.
Las pirañas solamente se encuentran en las aguas dulces de Centro y Sudamérica. El Amazonas es el lugar donde hay la mayor concentración de esta especie de peces. Aquí conviven multitud de tipos de piraña.
Son conocidas por sus dientes afilados y por su insaciable y agresivo apetito por la carne, lo que les ha dado cierto protagonismo en la cultura popular.
La mayoría de ataques de las pirañas a los humanos se han registrado en la zona del Amazonas, pirañas de vientre rojo. Las causas por las que se puede dar un ataque son la presencia de sangre en el agua, el chapoteo de una posible presa o, en algunos casos, la temporada de cría, que obliga a las pirañas a proteger su descendencia. La piraña es un alimento entre las poblaciones locales.
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